2008年11月5日，亚太所青年中心举行了一场学术报告会，报告会的主题为“从‘牛肉风波’看韩国参与民主运动的新趋势”，该主题学术论文的合作者王晓玲博士和董向荣副研究员为大家做了专题演讲。亚太所的专家学者参加了此次报告会，并展开了充分的研讨，会议由青年中心主任赵江林研究员主持。报告内容简述于下。

　　2008年4月，韩国政府与美国政府达成协议，全面开放自2003年底以来因疯牛病而关闭的牛肉市场。一石激起千层浪。中学生担心进口牛肉进入学校餐厅，农民担心养牛产业可能遭受灭顶之灾，部分市民在媒体的煽动下变得谈“疯牛病”色变，在野党则希望借此机会赢得民心。越来越多的人卷入进来，进行了延续数月的大规模的“烛光集会”，致使李明博政府遭遇了执政以来第一次大危机，支持率急剧下降。在各方压力下，韩美就牛肉问题重新展开协商，事件逐步平息。“牛肉风波”指的就是这一轮因为恢复进口美国牛肉而引发的政治社会动荡。此轮风波中，素来不太关心政治的年轻人成为示威活动的主角，他们通过互联网和手机短信迅捷地组织了一次又一次大规模的集会，左右着时局的发展，而政党和国会在整个事件中几乎发不出声音，政府的反应也明显滞后和被动，韩国的媒体、政治研究所以及学者们惊呼韩国的代议制民主丧失了威信，参与民主的影响力空前上升，韩国进入了“激烈的参与民主主义社会”。

　　“参与民主运动”的新发展。在此轮“牛肉风波”中，传统的“代议民主”被弱化，“参与民主”的力量骤然上升。不仅如此，民主集会的发起力量、目标以及组织方式都呈现出与上世纪后期完全不同的特点，第一，“代议民主”渐失威信，“参与民主运动”兴起；第二，“参与民主运动”的参与者呈现年轻化趋势；第三，互联网手段的强化；第四，民主参与运动带有不理性的特征，媒体推波助澜。

　　在此轮风波中，李明博政府采取了以下的应对措施，其一，政府加强了对示威活动的高压管制；其二，政府着手整顿电视、报纸等传统媒体，力图重拾威信；其三，加强对互联网舆论的监控和管理。

　　根据韩国以往的经验，在民主运动中曾经获得成功的世代往往在此后的民主参与中也会非常积极。此次“牛肉风波”中的主导群体“2.0世代”所掌握互联网技术在组织民主运动的过程中具有迅速而高效的特点，因此他们很可能今后继续活跃在韩国“参与民主运动”的舞台上。由于厌恶政党政治，“2.0世代”不容易成为某种已有的政治集团的铁杆支持者，他们会偏爱“直接参与民主”的方式。因此，“代议民主机构”的力量会有所削弱。

　　“2.0世代”并不是对所有的国家事务都感兴趣，他们的价值观决定了他们很可能在遇到两种问题时会变得非常激动：一种是关系到民族自尊心的问题，一种是关系到他们日常生活质量的问题。他们不会采取暴力方式，更倾向于把示威游行搞成文化节日，政府很难找到直接制止他们的理由。他们掌握的互联网和数码技术能够迅速和高效地组织起大规模的民主活动，民主活动带给他们心理上的满足和愉悦，他们会乐此不疲。他们感性的判断多于理性，个性很强，一般不从整体国家利益的角度出发考虑问题，而无论他们的要求理性与否，政府很难不做出让步。他们的民主参与使韩国政府的政策增添了许多不确定性，而且他们的民族主义情节又使他们所选择的问题常常与国际问题相关，因此今后应该加强对韩国“参与民主运动”的研究，为中韩交流中可能出现的意外情况作好准备。

　　经历“牛肉风波”后，李明博不得不反思和改变“推土机”式的领导风格，注意与民众的沟通，对媒体的压力、以及对互联网舆论监督的加强都会在一定程度上起到削弱“参与民主运动”的效果。然而，韩国国民反抗“权威”的传统由来已久，民主文化已经根深蒂固，生长在舒适环境中的“2.0世代”以及未来更年轻更活跃的群体很难认同曾经主导韩国的“发展主义”的价值观。在这种情况下，李明博即便做出多种努力，他所代表的“保守阵营”的特点决定了他们与“进步价值观”之间的冲突在今后仍然很可能再次上演。