4月13日，中老铁路双向对开国际旅客列车正式发车。当天8时8分，D887次列车从昆明南站发车开往老挝万象站；9时8分，D888次列车从万象站驶向昆明站。13日接受《环球时报》记者采访的专家表示，中老铁路国际旅客列车的开行将推动两国民间友好交流以及双边贸易自由化、便利化，起到“一带一路”高质量发展的样板作用。　　

　　图源 中国铁路

　　《环球时报》记者从中国国家铁路集团有限公司获悉，中老铁路国际旅客列车每日双向对开各1列，全程经停昆明南、普洱、西双版纳、磨憨、磨丁、琅勃拉邦、万荣、万象8个车站，包括铁路口岸通关时间在内的全程旅行时间均为10小时30分。据香港《星岛日报》报道，中老铁路国际旅客列车采取“两地两检”通关模式，乘客需分别于中国铁路口岸站磨憨站及老挝铁路口岸站磨丁站完成中老两国出入境检查。旅客一次出境、入境通关时间各需1.5小时左右。

　　中老铁路全长1035公里，2021年12月3日全线开通运营。截至4月12日，中老铁路中国段累计发送旅客1188万人次，老挝段累计发送旅客220万人次，共发送跨境货物363万吨。“中老铁路正式推出国际旅客列车服务，标志着跨境旅行新时代的开始。”老挝《万象时报》13日评论称，这将极大地方便两国人民的火车出行和观光旅游，对促进两国旅游业等行业的发展和经贸往来具有重要意义。泰国《曼谷邮报》报道称，“中老铁路为泰国人也带来了福音”。跨境旅游客流量增加，泰国的生鲜产品出口也找到了新市场。

　　日本朝日电视新闻网13日称，围绕中老铁路，有人提出进一步南下，途经泰国、马来西亚最终延伸至新加坡的构想。日本时事通讯社13日称，由于不需在边境换乘，预计中老两国往来旅客数量今后将大幅增加。中国社科院亚太与全球战略研究院研究员许利平13日对《环球时报》记者表示，在不远的将来，这条铁路还会与中泰铁路、新马高铁对接，所以未来中国游客乘坐高铁去新加坡是一件可期的事。

　　中国国际问题研究院国际战略研究所副研究员唐奇芳13日告诉《环球时报》记者，中老铁路国际旅客列车开通具有三点重要意义：一是，出行便利将极大促进中老两国人文交流，进而带动老挝经济发展。一方面，老挝拥有丰富的自然资源和人文景观，中国游客的增多必然能够提振当地经济。另一方面，随着民间交往密切，更多其他软硬件配套也将逐步提升，从而形成一个便利化的跨境商贸环境，吸引双方民间资本加大投资。二是，有利于扩大中国与东盟，以及东盟之间的互联互通。中老铁路是泛亚铁路中线的重要部分，旅客列车开通让老挝有望成为东盟地区的陆路交通中心，同时也将有助于中国加强与东盟国家的人员交流，以及与中南半岛国家的澜湄合作。三是，为“一带一路”高质量建设提供更多先进经验。中国一直把与东盟的合作当做周边外交的优先方向，今年中国将举办第三届“一带一路”国际合作高峰论坛，相信中老铁路这样的旗舰项目将起到更好的示范引领作用。

　　在13日的中国外交部例行记者会上，外交部发言人汪文斌表示，今年是习近平主席提出“一带一路”倡议十周年。中方始终将东盟作为推进“一带一路”建设的优先方向和重要伙伴，将继续深化“一带一路”倡议同《东盟互联互通总体规划2025》对接，继续与东盟国家共享中国式现代化带来的新机遇，让“一带一路”成为造福中国东盟11国的“富裕带”、惠及中国东盟20亿人民的“幸福路”。