中国经济自改革开放以来的快速发展，使其不断融入地区乃至全球的事务中，发挥作用的冲动和实力也大大加强，于是就有了中国崛起的问题。

　　按照王赓武先生的说法，这是中国的第四次崛起。但与前几次明显不同的是，当今的世界是一个全球化了的事实上的单极世界。因此，中国崛起这一亿万中华儿女的梦想，就远远不再是中国自身经济发展的问题，而具有了某种挑战霸主的意味。于是在东亚就出现了“中国威胁论”，在欧美流行“中国崩溃论”，表达的意思差不多，就是不希望中国崛起。

　　为缓解国际上对于中国崛起的敌意，中国提出了“和平崛起”的战略。其主要思想是：中国将依靠自身的力量、自己的市场以及改革开放带来的制度创新，在与世界合作的基础上实现经济发展；中国崛起不但不会威胁任何人，而且将有利于世界的和平与稳定，并为亚洲国家的发展带来机遇。

　　“和平崛起”作为中国政府的一项承诺，是要为中国经济未来的发展创造一个良好的国际环境。从中国当前的情况来看，确实需要继续保持稳定的经济发展。因为尽管改革开放25年来中国经济取得了很大成绩，但长期积累下来的地区发展不平衡问题、“三农”问题、城市下岗职工问题、国企改革问题、官员腐败问题等都直接威胁着中国的稳定，需要在经济不断增长的过程中逐步解决。因此，除了在较高的层面上对“和平崛起”战略进行宣传外，中国也在不断采取实质性步骤显示中国“和平崛起”的决心。例如为了消除东盟国家对中国崛起的担心，中国提出与东盟国家建立自贸区，并在这一计划之中设立了“早期收获计划”以使东盟国家尽快获得实惠。在南中国还问题上，继“搁置争议、共同开发”政策后，中国不仅与东盟发表了“南海各方行动宣言”，又主动加入了“东南亚友好合作条约”，承诺用和平方式解决争端。在最近与俄国、印度、越南等国举行的一系列边界谈判中，中方也多有让步，意图尽快消除双方潜在的争端根源，显示了为自身发展寻求稳定和平的周边环境的迫切心情。

　　根据中国媒体的报道，“和平崛起”理论似乎已经得到国际社会相当的认同。但看看当今的国际环境，我们就会发现要 “和平崛起”是多么不容易。因为不管是通过和平的还是其他的手段，中国这样的大国的崛起，必然会造成区域乃至全球力量格局的重大变化。因此，人们更关心的是崛起之后的格局。对中国周边国家来说，很显然他们不喜欢一个强邻的出现，因为那时他们至少在处理区域国际关系时需要付出更多的谨慎。而对于远方的大国来说，预防一个潜在的挑战者的崛起当然是理性的选择。这时再来看台海问题就可以理解美国为什么会坚持“一个中国”、“维持现状”却又不断对台出售武器这种自相矛盾的立场了。对美国来说，台湾问题是牵制中国经济发展的一个好用的武器。

　　因此，13亿人的中国不得不面对国际化了的国内经济增长问题，谨慎的恪守和平的承诺，却仍然不能保证得到一个友好的发展环境。这是大国才有的悲哀。好在，内省的“和平崛起”承诺显示了中国对于获得和平发展环境的渴求，也表明中国人对于崛起路途中面临的困难有着清醒地认识。