在刚刚结束的东亚峰会上，东盟关于亚洲区域经济合作的新建议得到了各方的普遍认同。“区域全面经济伙伴关系”（RCEP）的目标是建成涵盖东盟10国、中国、韩国、日本、印度、澳大利亚、新西兰等16个国家的自由贸易区，且未来将不局限于这些国家。这一方案既不同于此前的“10+1”与“10+3”，也不是此前“10+6”的翻版。如果谈判顺利，RCEP将成为亚洲区域经济合作的新平台。

　　进入21世纪以来，亚洲区域经济合作基本上是在“10+1”的框架下进行的。迄今为止，东盟与中国、韩国、日本的双边自贸区协定已经完成，并对亚洲贸易投资自由化进程发挥了重要的推动作用。鉴于中日韩自贸区谈判遇到的新旧难题，“10+3”的发展进程滞后于“10+1”。如何在现有基础上再前进一步，这是各方的共同诉求，也是顺势而为之举。

　　印度对待东亚区域经济合作的立场，已经从早期的“东向战略”发展为“接触与参与东亚”战略，甚至近来开始流行“印太”（印度洋—太平洋）概念。2010年，印度与东盟间的自贸区协定已经生效，2011年与日本的全面经济伙伴关系协定也已开始实施，并于2011年启动了中印战略经济对话。这表明印度参与东亚区域经济合作的热情越来越高，它已不再把自己限定在南亚和印度洋区域之内。澳大利亚与新西兰一直认同自身亚太国家的身份，澳大利亚不久前正式出版了《亚洲世纪中的澳大利亚》白皮书，把强化与亚洲国家的合作，置于国家战略目标之中。这些东亚区域外国家参与东亚区域经济合作的热情，在“区域全面经济伙伴关系”中得到了充分的满足。

　　作为“区域全面经济伙伴关系”的倡导者，东盟的动机是多重的。其一，东盟要致力于通过区域合作成为亚太乃至全球经济中的一极。早些时候东盟已经提出要在2015年建成经济共同体的目标。目前把“区域全面经济伙伴关系”谈判完成的目标也确定为2015年，显然是和东盟推动区域合作的大目标一致的。其二，东盟已经完成了与区域内大国之间的双边自贸区协定。把多个双边自贸区协定升级为一个统一的自贸区协定，符合东盟的利益。其三，东盟要应对来自跨太平洋战略经济伙伴协定的冲击，继续充当亚洲区域经济合作的“驾驶员”。长期以来，“10+1”框架就是围绕东盟为“轮轴”（其他国家为“轮辐”）发展起来的，而在美国推出跨太平洋战略经济伙伴协定之后，东盟已经有超过一半的成员国决定参加或准备参加谈判。如此发展下去，东盟不仅有被边缘化的风险，更可能面临分化的风险。

　　值得庆幸的是，作为全球经济最有活力的区域，亚洲经济内在一体化的驱动力不断增强。只要各国的政治家们能够顺应这一趋势，亚洲的区域经济一体化就会有令人乐观的前景。