瑜伽，作为一种健身方式，现在已风靡世界。近年来，随着改革开放，瑜伽也从欧美或我国港台地区传入中国大陆，在各大城市中广为流行。许多青年朋友，尤其是女性青年，纷纷加入练习瑜伽的行列，以求健美体型、调养身心。瑜伽到底起源于何处，其本质和特点是什么，许多人未必很清楚。为了解释这些问题，本文拟对瑜伽的起源、发展、目的、种类和功法等作一简略的介绍。

一、 何谓瑜伽

瑜伽术原产于古印度。它最初本是古代婆罗门教（印度教的前身）为了实现解脱而采用的一种修持方式，后来这种方式也被佛教和耆那教所吸纳，故成为印度宗教特有的产物。

“瑜伽”一词，来自于印度古代梵文，是梵文“yoga”的音译。此词最早出现在公元前1500年的婆罗门教经典——《梨俱吠陀》中。在《梨俱吠陀》中，“瑜伽”的意思是指“轭”或“伽”(牛、马拉车时架在脖子上的器具)，具有用轭或伽把“马与车连结在一起”的含义。后来，它的词义逐渐扩大，引申出两种事物相互“连接”、“结合”、“合一”、“化一”等义。最早把“瑜伽”一词与宗教的解脱思想联系在一起的，是婆罗门教。婆罗门教把每个人的灵魂称之为“自我”，把宇宙的最高本体称为“梵”或“大我”，他们认为只要使两者结合在一起，就可实现人的解脱，而使两者结合的手段就是“瑜伽”。婆罗门教的经典《薄伽梵歌》对此做了明确的解释：“瑜伽就是促使个人灵魂(小我)与宇宙灵魂(梵或大我)结合化一的手段”。因此，“瑜伽”就成为婆罗门教的专有名词，特指使个人灵魂与梵或神相互结合的手段，即实现解脱的一种修行方式。

                     二、 瑜伽的起源与发展

“瑜伽”的思想和实践在印度源远流长，最早可追溯到公元前3000年前的印度河文明。据考古发现，当时居住在印度河流域的达罗毗荼人就已开始从事瑜伽实践活动。在摩亨佐达罗和哈拉帕的考古遗址上，曾出土一些石雕和印章，这些石雕和印章就刻有人进行瑜伽冥思和各种瑜伽坐法的图案。这说明，大约在5000年之前印度的先民就已有瑜伽活动了。为什么在印度会产生瑜伽呢？有人分析，这跟印度的自然环境有关。因为在印度那种高温炎热的气候下，人们在森林里通过瑜伽静心冥思、修心养性，对抵御酷暑湿热是绝对有益的。正如中国人所说的“心静自然凉”，这种方法深受印度古人喜爱是不难理解的。

大约在公元前2000年，原来居住在高加索和南欧草原一带的雅利安人开始南下，途径伊朗和阿富汗，侵入印度河流域并征服当地民族达罗毗荼人。雅利安人原是游牧民族，侵占印度河流域后定居下来，他们一方面学习农耕知识，另一方面也大量吸收了达罗毗荼人的文化。其中，他们把达罗毗荼人的瑜伽活动也吸收过来，作为实现自己宗教信仰的一种补充。公元前1500年左右，雅利安人信仰的婆罗门教已经形成，当时出现的《梨俱吠陀》就是婆罗门教产生的标志。有关瑜伽的最早文字记载，已出现在《梨俱吠陀》中。《梨俱吠陀》虽然是一部赞美神灵的诗歌集，但其中有一首诗，专门描述了人通过瑜伽所获得的神奇智慧和力量。

公元前7世纪以后，婆罗门教又涌现出一批探讨宇宙起源、人的本质、人与世界关系的哲学经典，统称奥义书。在奥义书中，婆罗门教的先哲们进一步发展瑜伽思想，并对瑜伽实践作了具体阐述。例如，《石氏奥义书》把瑜伽解释为“统制心和各种器官的活动”。《白驴奥义书》论述了瑜伽的各种行法，如身体的姿势、呼吸的调整、修习的场所和目的等。《慈氏奥义书》对瑜伽行法作了系统的分类，形成最初的“六支行法”。这六支行包括调息、制感、静虑、执持、观慧和三昧。此时，关于瑜伽的学说基本成形，它已成为婆罗门教的主要修持方式，其特点是通过对身体、感官和心思的控制，达到人与神、个人灵魂与宇宙本体相结合的神秘境界。   

公元前4世纪以后，进入史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》的时代，瑜伽已在印度民间广为流行。《摩诃婆罗多》记载了许多有关瑜伽的内容，无论对身体修炼，还是对精神控制，都有生动的叙述。在这个时期，瑜伽的形式也有新的发展，出现了各种类型的瑜伽术。在《薄伽梵歌》中曾提到三种瑜伽:“智瑜伽”、“业瑜伽”和“信瑜伽”，此后又产生了“王瑜伽”。

大约在公元前2世纪，瑜伽学说已经形成一个独立的哲学流派，名为“瑜伽派”，并且成为婆罗门教六大正统哲学流派之一。瑜伽派的创始人为波颠阇利 (Pata¤jali)，他所著的《瑜伽经》（Yoga-såtra）是该派的主要经典。《瑜伽经》对以前的瑜伽方法和实践进行了系统的归纳和总结，并把它进一步理论化。这样，瑜伽学说就上升为一个既有完整理论，又有实践知识的系统哲学体系。

 4世纪以后，古代婆罗门教经过改革，出现了全新的面貌，人们把此后的婆罗门教称为“新婆罗门教”。我们今天所说的“印度教”，就是指这种“新婆罗门教”。

在印度教的时代，瑜伽被各种教派广泛采纳，并出现了不少新的种类，其中最突出的就是12世纪出现的“诃特瑜伽” (Hathayoga)。“诃特瑜伽”，意译为“力量瑜伽”。此种瑜伽的创始人为古罗俱商那特，著有《诃特瑜伽》和《护牛颂》等书。诃特瑜伽有几十种功法，测重于调息、坐法和身体其他部位的训练。因此，它后来演化为一种体育锻炼的方式或保健体操，现在在欧美和我国流行的主要是这种瑜伽的现代版。

                   三、瑜伽的种类

印度教从宗教修行的角度，把瑜伽分为许多种，其中主要有四种:

      (1)智瑜伽(Jnana Yoga)

      在这里，“智”指智慧或知识。这种瑜伽主张通过增长“智慧”或“知识”的途径，来实现个人灵魂与宇宙精神的结合。智瑜伽的倡导者认为，知识的获得不能光靠宗教导师的教导和学习经典，还要靠自己的瑜伽修习来体验和证悟“梵我同一”的真理。因此，此种瑜伽在方法上强调“自制”和“三昧”。 “自制”是指对肉体产生的一切情感和欲望的抑制，“三昧”意味着把自己的全部意识集中于一处，从中体悟“梵我化一”的最高境界。

      (2)业瑜伽(Karma Yoga)

       “业”，是指人的行为活动。业瑜伽主张通过无私忘我的行为，来实现灵魂的解脱。《薄伽梵歌》就是倡导业瑜伽的典型经典，它宣扬一种“无欲业”，即无私无欲的行为。譬如，该书曰:“善人食祭余之食，一切罪恶得解脱；有罪者食其恶果，独为个人煮食故。”所谓“祭余之食”，是指献给别人之后而剩下的食物，善良之人先把食物献给别人，而自己吃剩余的食物，这是一种无私的、利他主义的行为。《薄伽梵歌》的根本思想就是倡导：一个人必须服从神的意志，按照神的意志无私忘我地去工作，不计较个人的得失，最终通过这种无私的行为，而达到人与神的结合。

      (3)信瑜伽(Bhakti Yoga)

      “信”，是指人的虔诚信仰。信瑜伽主张通过对神的虔诚崇信，而达到解脱。信瑜伽的倡导者认为，神不是看不见摸不着的抽象概念，而是人们在现实生活中可以感受到的实际存在。因此，一个信徒不需要高深的知识，也不必进行繁烦的祭祀仪式，只需要从感情上对神无限虔诚和信爱，就能沐浴于神恩之中，达到与神的结合。信瑜伽主要看一个人对神是否虔诚，以及对神崇爱的程度。一般来说，这种瑜伽分为三个阶段:第一为外部崇拜阶段，包括崇拜神的化身，供奉神的偶像，朝拜神庙，进行简单的仪式等；第二为内部崇拜阶段，包括从内心中向神祈祷,反复默诵神的名字、吟唱赞美神的颂歌等；第三是与神结合的阶段，通过静坐冥想，证悟无处不在的神，使自己达到与神的合一。

(4)王瑜伽(Raja Yoga)

      王瑜伽者认为自己的瑜伽是最好的瑜伽，是“瑜伽之王”，故得此名。这种瑜伽主张，通过对身体和心思的控制，使人在生理和心理上得到修炼，从而实现解脱。此种方法被一些人认为是最稳妥、最迅速的解脱之道，其功效超过前三种。王瑜伽的修习者认为，身体和心思的狂热活动是对内在灵魂的束缚，这些活动消耗了灵魂的潜能，阻碍灵魂向外显现，因此必须竭力抑制身体和心思的活动。他们有一套完整的修炼身体和心思的方法，如禁欲（禁绝一切欲望）、忍耐（在痛苦中不觉困扰，在欢乐中不觉自得）、坚定（摆脱欲乐的引诱，面临困苦，意志愈坚）、自制（对感官和意识活动严格控制，保证内心清净平和）等等。

以上四种瑜伽的最终目的是一致的，即达到“梵我化一”或“人神合一”的理想境界，在方法上也有一些相同和相似的地方。它们的区别，主要是各自强调的侧面和修炼的方式有所不同。智瑜伽强调学习宗教真理的重要性，侧重于从知识和认识的方面实现解脱；业瑜伽强调履行道德义务的重要性，侧重于从行为的方面实现解脱；信瑜伽强调对神的虔诚信仰，侧重于从感情的方面实现解脱；王瑜伽强调对意识活动的控制，侧重于从心理修炼方面达到解脱。 

四、 瑜伽的功法

    谈到瑜伽功法，阐述最为详细的是《瑜伽经》。什么是瑜伽？《瑜伽经》所下的定义是“瑜伽就是对心的变化的抑制”， 因此它对心的功能（包括思维意识和心理机能）进行了深入的研究。《瑜伽经》认为，心的作用或变化有五种：“正知”，指对事物的正确认识；“不正知”，指对事物的错误或虚假认识；“分别知”，指由语言表达出来的、没有实在性的认识或想象的认识；“睡眠”，指在睡眠中产生的，以非存在事物为表象的认识；“记忆”，指过去行动留下的种种潜伏的印象。瑜伽的目的，就是通过消除欲望和长期的修习，来抑制心的这些作用或变化，以达到“三昧”（sàmadhi）状态，从而实现解脱。

为了实现“对心的控制”，《瑜伽经》提出了八种功法，又称“八支行法”。这些功法是：

1、禁制，指必须遵守的戒律，包括不杀生、诚实、不盗、不淫、不贪等。《瑜伽

经》认为，在作瑜伽功之前，一个人必须要有充分的道德修养，否则的话，他的心是不会平静的。

2、劝制，指应遵守的道德准则，包括（1）清净（对身体和食物的清净，为“外净”；对内心污浊的清净，为“内净” ）、（2）知足（不求自己份外之物）、（3）苦行（忍受饥、渴、寒、暑、坐、立等痛苦，遵守斋食、巡礼、苦行等等誓戒）、（4）读诵（学习经典、念诵圣音——唵“Om” ）、（5）敬神（敬信自在天大神，为神奉献一切）等。

3、坐法，指保持身体平稳、轻松自如、精神放松。包括莲花坐、勇士坐、吉祥坐、狮子坐、孔雀坐等等。

4、调息，指调整和控制呼吸。《瑜伽经》指出，调息时首先要注意呼吸的三种作用：向内吸气的作用、向外吐气的作用、不吐不吸长长将气储于胸腹之中的作用。此外，还要注意四件事：（1）“处”，指气息吸入后，气息在胸腹之内所到达的范围；气息吐出以后，气息在宇宙中达到什么地方。（2）“时”，指呼吸的时间。要求在呼气吐气过程中，一定要保持速度适中、间隔和节奏合宜。（3）“数”，指呼吸的次数。要求出气入气一定要徐缓而轻长，切忌短促、粗急。（4）“专注一境”，指调心的问题，在呼吸时，要将意念专注在某一点上，不能分散。

5、制感，指抑制各种感觉感官，使感官的活动完全置于心的控制之下。

6、执持，是使心专注于身体内的一处，如肚脐、鼻尖、舌端等；也可以专注于外界的一种对象，如月亮、神像等。

7、禅定，亦称静虑， 是使专注一处的心与所专注的对象相统一、使主客观相融合。

8、三昧，就是真正达到了心与其专注的对象冥合为一。三昧又分为两种：“有想三昧”和“无想三昧”。前者，指达到三昧后，仍然带有一定思虑情感的状态。后者，指心的一切变化和作用都已经断灭，完全达到与专注对象合一的状态，即瑜伽的最高境界。

《瑜伽经》还指出，影响瑜伽修行的有九种障碍：生病、昏沉、疑惑、放逸、懈怠、欲念、妄见、不入地（不能进入瑜伽境界）、不安定（不能专注）。这些障碍会导致精神涣散，又容易引发忧虑、动摇、呼吸不规则等。为了达到三昧的境界，就必须克服这些障碍，因此要做好五件事：信（信仰虔诚，破除一切邪念）、勤（勤奋、努力地修炼）、念（树立正念，有关瑜伽的正确信念）、定（专心禅定，专注一处）、慧（增长有关瑜伽的知识和智慧，断除无明）。

五、现代瑜伽在西方

瑜伽的学说与思想，在古代就已传到欧洲。但是，西方人开始从事瑜伽活动，还是在现代，尤其是上个世纪60年代以后。1965年，美国限制移民的定额从移民法中取消以后，印度教徒到美国的移民大量增加。因此，印度教的许多传教士也来到美国传教，他们在美国各地创建印度教社团、兴建神庙、开办瑜伽中心、传播印度教文化。到了70年代，印度教向美国和西方世界的传播达到高潮。在西方最有影响的印度教社团有：国际黑天意识会（The International Society for Klishna Conscionsness ）、超觉禅定会（Transcendental  Medition ）、梅赫·巴巴教团（Meher Baba’s Sect ）、拉杰尼希教团（Rajneesh’s Sect）等。这些教团大量吸收欧美人到自己的组织，尤其青年人，这些西方人已经把印度教的人生哲理、瑜伽修行和心灵净化作为自己生活的一部分。

瑜伽修习，在西方颇受青年人的喜欢和钟爱。印度教社团所推广的瑜伽，也不是印度的传统瑜伽，而是一种与西方现代医学、心理学相结合的新型瑜伽。他们要求修习者不仅练习各种身型和坐姿，更重要的是静坐冥思，以此平抑杂念，松心缓性，最终达到内心的喜悦和精神的解脱。60年代后期，美国的嬉皮士、英国摇滚乐甲壳虫乐队及其知名歌星，都纷纷加入到修习瑜伽的行列中，并深感此术对缓解精神压力的益处。因此，在他们的鼓动和宣传下，瑜伽活动迅速在西方青年人中间流行开来。

 瑜伽在西方的流行，是有其深刻的社会原因的。西方是物质生产力高度发达的社会，现代科技和机械化生产可以充分满足人们物质生活的需要，但是在人们的精神生活上，仍然存在着各种的烦恼和痛苦。机械化的生产方式，使人的神经长期处于高度紧张和疲劳的状态，引发了人在精神上的诸多疾病；另一方面，市场经济下的激烈竞争，对物质和金钱的极端追求，也使人丧失了理智和道德，从而造成社会的病态和畸形。在这种条件下，人们不得不去寻找精神上的安慰处或避难所。当西方的基督教不能解决这些问题时，他们便到东方的宗教中去寻找安慰。所以，西方青年人，尤其是对现实社会不满的青年人，对东方文化和宗教表现出极大的兴趣和积极性。美国的嬉皮士、英国甲壳虫乐队的明星们，对印度瑜伽的狂热追捧，原因就在这里。

                    （本文发表于中国互联网新闻中心举办的“2010年纪念中印友好交往六十周年”专题栏目）